O drag máximo é a primeira coisa a olhar: ele define quanta pressão o equipamento aguenta antes de ceder linha. Para tucunaré em represa, 6 a 8 kg dão conta do recado. Para dourado no Paraná, pintado ou robalo no litoral, procure 10 kg ou mais — e lembre que o drag útil na pescaria costuma ser bem menor que o número máximo do catálogo.
A relação de recolhimento diz quantos centímetros de linha entram por volta da manivela. Relações altas (7:1 para cima) recuperam rápido e ajudam em iscas de superfície e na hora de tirar o peixe do mato; relações baixas dão mais torque para iscas de meia-água e artificiais que puxam. O número de rolamentos influencia a suavidade, mas não é medida de qualidade sozinha: três rolamentos bons rendem mais que sete ruins.
Molinete e carretilha não são a mesma coisa. O molinete tem o carretel fixo e perdoa erro de arremesso, sendo a escolha natural para quem está começando e para iscas leves. A carretilha entrega mais precisão e força em iscas pesadas, mas exige polegar treinado para não formar cabeleira. Compare os dois lado a lado pelas especificações antes de decidir.